La salle de repas était bruyante ce matin là, pour mon plus grand désarroi ; je m'étais malgré moi habitué à une certaine solitude, mais il était clair qu'ici, à partir du moment où je quittais ma chambre, il serait compliqué de s'isoler réellement. Je tentais donc de ne pas paraître trop distant, tout en ne répondant pas vraiment à leurs dires. Il y avait du monde d'à peu près toutes les équipes et, malgré leur concurrence, ils discutaient comme si de rien n'était ; je les comprenais, j'en faisais de même lorsque j'étais enclin à discuter. C'était assez déconcertant, d'ailleurs, d'apprendre à connaître des personnes alors que d'ici quelques jours nous seront en compétition directe... mais ça pouvait aussi être un bon point pour cibler les stratégies adverses et être en tête.

A la table, les discussions s'animaient autour de deux sujets principaux : Paris et la soirée de présentation des équipes. Tous étaient très excités en repensant à cet événement, on leur avait donné une raison de plus pour se battre, pour prouver qu'ils sont meilleurs que les autres. Je partageais leurs pensées ; au départ pas très confiant et faisant la course simplement pour moi, mon envie de gagner s'était vue décuplée lors de cette soirée, entourés de millions de téléspectateurs, présents rien que pour nous.
En face de moi, un de mes concurrent dont je ne connaissait ni le nom, ni l'équipe, discutait joyeusement avec une représentante de l'équipe australienne, Victoria, je crois. Parfois, ils me regardaient en parlant, comme s'ils voulaient me faire part de leurs impressions ; je me contentais de sourire pour ne pas paraître trop impoli. Je fut néanmoins soulagé de retrouver le calme de ma chambre, pas que les gens me posent problème, juste que le matin, je n'aimais pas parler ; même si, dans les mois à venir, je devrai certainement faire un effort de ce côté là...

Une journée de plus ici, et je ne savais pas vraiment quoi faire ; je n'avais pas vraiment envie de visiter la ville et rester ici n'était pas une perspective qui me plaisait vraiment. Mes réflexions me menèrent à la conclusion que faire la cuisine me manquait énormément... Bien que je voulais effacer toutes traces de ma vie passée, c'était un point qui, malheureusement, ne s'évanouirait pas si vite. Quelle idée aussi, de se proposer comme géologue... Oui, ça m'intéressait énormément, mais je n'avait aucune capacité, aucune formation. Il était clair que je devais étudier le sujet au maximum avant le départ de la course. Et je pense que j'allais passer ma journée à en apprendre d'avantage.
Je me rendit donc dans la salle d'informatique du centre où de nombreux ordinateurs étaient à notre disposition ; par chance, j'étais seul, je pu donc me consacrer sans effort à mes recherches.

Sans m'en rendre compte, j'avais passé toute la journée devant un écran, alternant parfois avec un livre. Mes yeux étaient lourds et un douleur lancinante, à laquelle je n'avais pas prêté attention avant, se fit fortement ressentir dans un coin de ma tête. En ajoutant le fait que mon seul repas pendant ce temps là ne fut qu'un simple sandwich ; je mourrais de faim mais j'étais malheureusement trop épuisé pour me nourrir. J'avais simplement envie de prendre un bain chaud -éviter d'y dormir serait une tâche compliquée...- pour ensuite me glisser dans ma couette. J'espérai ne croiser personne, je ne partageais pas dans l'immédiat l'humeur festive des autres participants.

Éteignant toute les lumières et ordinateurs, je me dirigeai d'un pas lent et mou vers les chambres, les escaliers me parurent interminables ; j'avais l'impression d'avoir 30 ans de plus, mes jambes rouillées au point de ne plus pouvoir me porter. Je me souri à moi même face à cette comparaison, me disant qu'il valait mieux en rire avant que ce là n'arrive. Arrivé en haut des escalier, je n'avais plus la force de regarder où j'allais, connaissant le chemin qui menait à ma chambre. Pris dans mon demi-sommeil, je ne remarqua que trop tard la jeune femme en face de moi ; c'est en la bousculant que je me rendis compte que je n'étais pas seul. Elle avait l'air vraiment exaspérée, mais aussi perdue.

« Désolé, je ne regardais pas où j'allais... Besoin d'aide ? »

Le regard noir qu'elle me lança me fit regretter amèrement mes paroles...

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